道岔岔心所形成的角,称为辙叉角,它有大有小。道岔号码(N)代表了道岔各个部分的主要尺寸,通常用辙叉角(α)的余切值来表示,即N=cotα=FE/AE。显而易见,辙叉角α越小,N值就越大,导曲线半径也越大,列车侧线通过道岔时就越平稳,允许的过岔速度也就越高。所以采用大号道岔对于列车运行是有利的。不过,事物总有它的两面性,道岔号数越大,道岔越长,造价自然就高,占地也要多得多。
在操动道岔时,如果控制台的电流表没有指示,首先到机械室的室外分线盘测量该道岔有没有电压,如果有电压说明动作道岔的电已送出,是室外故障。如果是双动道岔,在操动时控制台的电流表动一下就不动了,说明动作道岔的电已送到了一动道岔,故障出在一动道岔以后,是室外故障。如果道岔定、反位都能操动,就是没有表示。用万用表交流250v档,在分线盘测量X1(或X与X3间有无交流110V左右电压。
对称道岔是中煤单开道岔的一种特殊形式。整个道岔与正线中心线或直岔角中心支线对称。列车通过时没有直接或横向的方向。三通开关,又称复合异对称轨道贫困,是一种常用的复合道路贫困类型。它相当于两组异侧单通道贫困,但其长度远小于两组单一明渠贫困长度之和。因此,它常用于铁路轮渡桥头引线、高峰行车编组站以及地形狭窄、有特殊需要的地区。第三通道由一组开关器件组成,运行条件差,难度不大,不宜掉以轻心。